Plataformaenergetica.org (La Paz, 25/11/09).- La empresa consultora canadiense Tecsult, responsable de llevar adelante los estudios de viabilidad de la explotación hidroeléctrica en el río Madera, informó que el proyecto de Cachuela Esperanza es viable en términos económicos, a condición de exportar la producción generada al Brasil, aunque advirtió que habrá un fuerte impacto ambiental en la zona norte de Bolivia.

El proyecto hidroeléctrico de 990 MW, con la que se podría duplicar la potencia eléctrica instalada en el país, contempla la construcción de obras importantes como una presa de 37 metros de altura y una esclusa, una central hidroeléctrica, vertedero e instalación de varios generadores/turbinas. Estas obras demorarían en su construcción de 7 a 8 años y demandarían una inversión aproximada de 2.000 millones de dólares, informó este miércoles el representante de la consultora durante el taller organizado por el Viceministerio de Electricidad.

“Se está finalizando el informe de diseño final, que se entrega en diciembre o enero, y se está completando el estudio de impacto ambiental que se entregará a ENDE, en enero”, dijo el experto de Tecsult, aunque advirtió que ambos estudios eran “confidenciales” y de propiedad de ENDE, que era la única autorizada para difundirlos.

El funcionario señaló, sin embargo, que en ambos estudios se tomó en cuenta la exigencia de ENDE para preservar al pueblo de Cachuela Esperanza y no impactar en la ciudad de Riberalta, lo que impacta en el costo al no poder utilizar plenamente el proyecto.

IMPACTO AMBIENTAL Y SOCIOECONÓMICO

“Cualquier proyecto significa impactos (…) No hay que mentir a la gente, habrá impactos y se debe preparar las medidas de mitigación”, dijo el representante de Tecsult, que apuntó entre los efectos más nocivos del proyecto hidroeléctrico sobre el medio ambiente y la biodiversidad en la zona a la alteración y pérdida de agua y del caudal del río, alteración y pérdida de vegetación en la zona de las obras, alteración y migración de peces, y alteración y pérdida de aves.

“No puedo entrar en los detalles porque el informe es propiedad de ENDE”, agregó tras asegurar que también se tendría que soportar impactos en la economía, hábitat y la forma de vida de los pobladores de la región cercana al río Madera.

Los impactos a nivel social serán de reubicación de hogares, pérdida de tierras agrícolas, pérdidas de recursos utilizados por la población. “Hay que compensar a la gente”, porque habrán, además, perturbaciones a la pesca, pérdida de bienes patrimoniales y aumento de enfermedades ligadas a la presencia de obras, agregó.

RENTABILIDAD
Sobre la rentabilidad del proyecto hidroeléctrico, el experto señaló que “para viabilizar el proyecto se debe exportar al Brasil (…) El proyecto es rentable, pero con una condición importante de exportar la mayoría de la producción a Brasil”.

Según los estudios, el precio para que el negocio sea rentable es de 6,5 centavos de dólar por kilovattio hora.

El representante de Tecsult aconsejó a las autoridades bolivianas a obtener una cuota en el mercado brasileño de energía como compensación por los previsibles efectos negativos (ambientales y socieconómicos) que tendrá la construcción de represas en el vecino país.

“Hay que usar el impacto ambiental que tendrán las represas brasileñas sobre el territorio nacional para negociar la exportación de energía de Cachuela al Brasil (…) Hay que sentarse a negociar con los brasileños y mirar las tarifas brasileñas”, agregó.