Reuters (Lima, 19/01/12).- El Gobierno peruano dijo el jueves que no prorrogará ocho contratos petroleros que vencen entre el 2013 y el 2016, por lo que los yacimientos volverán a manos del Estado para que la empresa estatal Petroperú los opere y comience a producir hidrocarburos en el país.

Aurelio Ochoa, jefe de la firma estatal Perúpetro -encargada de la licitación y concesión de lotes- precisó que varios de los contratos que vencen en ese periodo serán adjudicados de manera directa a Petroperú, que podrá extraer y producir crudos en asociación con una empresa privado.

"En la última reunión de directorio se acordó que no daremos ninguna prórroga a los contratos que están por vencer en esta gestión, para dar prioridad a Petroperú", afirmó Ochoa en una entrevista telefónica con Reuters.

Petroperú se dedica actualmente sólo a la refinación, almacenamiento y comercialización de petróleo y sus derivados y compite en el país con la española Repsol-YPF.

En la década de 1990, la firma dejó de extraer y producir petróleo ante la privatización de varias de sus actividades.

Entre los contratos petroleros que están por vencer se encuentran el lote 1AB, de la argentina Pluspetrol, localizado en el norte cerca de la frontera con Ecuador; así como otro lote ubicado en la costa norte del país de la petrolera Monterrico.

Pasarían además a manos del Estados en los próximos años los lotes 3 y 4 de la noruega Interoil, ubicados también en la costa norte peruana y cuyos contratos vencen entre el 2013 y 2015. Lo mismo ocurrirá con dos lotes de la peruana Graña Montero Petroperu y otros dos de la china Sapet.

Ochoa comentó que casi todas las empresas petrolera, cuyos contratos terminan en el 2016, han solicitado a Perúpetro una prórroga para seguir operando, ante el todavía importante potencial petrolero que existe en estos lotes.

"Se había anunciado que una de las políticas del nuevo Gobierno sería buscar el fortalecimiento de Petroperú, pero eso no quiere decir que no se le exija todos los requisitos técnicos, como a cualquier empresa privada", afirmó.

La administración del presidente de izquierda Ollanta Humala busca que la petrolera estatal participe en las actividades de explotación y producción, como sus pares la brasileña Petrobras o la colombiana Ecopetrol.

Sin embargo, Petroperú ha descartado por el momento realizar actividades de exploración, ante el riesgo financiero que implicaría para las arcas del Estado peruano.