Plataformaenergetica.org (28/01/10).- Los actuales precios del gas natural, que están incentivando la producción de termoelectricidad, tornan financieramente inviables los proyectos hidroeléctricos en Bolivia, advirtió el especialista en el sector eléctrico, Enrique Gómez.

“En el período examinado, 2000 - 2008, los niveles de rentabilidad registrados por las empresas generadoras de hidroelectricidad en Bolivia han sido insuficientes para inducir nuevas inversiones”, dijo este ingeniero, con vasto conocimiento del sector, durante su disertación en el Seminario Internacional “Crisis económica y políticas energéticas”, que se realiza desde el miércoles en La Paz.

Según Gómez, “la consecuencia inmediata es que no existen perspectivas de construcción de nuevas centrales hidroeléctricas a ser ejecutadas por el sector privado”.

Por ello, advirtió que “la viabilidad financiera de inversiones en las centrales hidroeléctricas previstas a ser construidas en los próximos años, requerirá de cuantiosas subvenciones, si las tarifas eléctricas en el mercado mayorista se mantienen a los niveles actuales”.

Entre los planes gubernamentales está la ejecución de una decena de proyectos hidroeléctricos para asegurar la demanda interna e ingresar a los mercados de exportación de electricidad, para lo que se precisa una inversión en los siguientes 10 años mayor a los 2.500 millones de dólares.

Según la explicación de Gómez, estos ajustes del precio del gas natural para la generación termoeléctrica no están en contradicción con las previsiones de precio del gas natural que podría obtener Bolivia exportando a los países vecinos, especialmente tomando en cuenta que algunos están recurriendo a la importación de gas criogénico transportado por mar, cuyo costo es relativamente alto y podría estar por encima de los niveles calculados para hacer financieramente factible cada proyecto hidroeléctrico, los cuales varían entre 2,6 y 7,1 US$/MMBTU”.

“Los ingresos adicionales que obtendría YPFB al elevar el precio del gas natural utilizado para generar electricidad serán mucho mayores a los subsidios adicionales aplicados requeridos para mantener estable la tarifa eléctrica a los consumidores de bajos ingresos”, aseguró.

** La web de la Plataforma de Política Energética, creada con la coordinación del CEDLA como un espacio permanente y plural para compartir información, generar conocimiento y promover el debate público sobre los temas fundamentales del sector energético, reproduce in extenso la presentación de Enrique Gómez (ver www.plataformaenergetica.org)